变老是一种自然而复杂的生理过程，或者还会影响身体一些新陈代谢的能力。

而狗狗变老是一个渐进的过程，主人有时可能会不容易察觉到，想确定狗狗是否已步入老年，可留意狗狗日常生活中的一些转变。

日渐变老的狗

变老是一个自然而复杂的生理过程，或者会影响身体维持一些新陈代谢的能力，甚至导致狗狗变得容易生病。尽管变老是无可避免的，但有一些方法可以帮助减缓变老的过程，或者是至少不让它加速。最重要的一点就是尽量预防或延迟疾病的发生。一旦爱宠生病了，就要尽早诊断并积极进行治疗，尽可能延长爱犬健康的日子，预防始终胜于治疗。

狗达到什么年龄算是年老？

年龄只是个数字，不是一个健康状况。「成熟」和「老年」纯粹是根据平均预期寿命而随意界定的笼统概念。当狗活到平均寿命的一半时，就会被视为已达成熟年龄；而当达到预期寿命的四分之三时，就会被视为年老了。不同体型大小的狗的变老方式和速度也会有明显差别。像小型犬就比大型犬的预期寿命较长，因此小型犬老化速度会较慢。

相反，大型犬需要更长时间才会进入成年阶段，而它们的老化速度就会比较快。因此，它们的需求也会大不相同。

变老对身体产生的影响

变老是一个会影响整个身体的自然过程， 没有任何一个器官或系统能幸免。 但同时，个别器官的健康状况也可能导致疾病的产生。 最主要的一点是要了解爱宠变老的过程，尽量减慢变老所产生的影响。

积聚的脂肪增加

随着年龄增长，狗的体重往往也会增加。当动物身体内积聚了脂肪，肌肉就会受影响。动物如果丧失大量肌肉，它们的活动量会下降，所消耗的能量也会随之减少。这会使狗的体重增加，肌肉进一步减少，从而不断产生恶性循环。所以，主人必须时刻留意爱宠的身体状况，防止它们过度增加体重和失去肌肉。同时，主人必须尽早治理爱犬任何痛症，避免它们因怕痛而不愿意运动。

 

 

牙齿问题

牙菌斑将导致牙龈炎和感染（牙周病），这可能会造成牙齿脱落。牙龈问题可能让犬进食时感到困难，因为咀嚼会给它带来痛苦。

除了产生令人不快的口臭外，在体内迅速增加与扩散的细菌还可能会对其它器官造成伤害。免疫系统的过劳，会对身体造成了更大的负担，变得更容易受到感染。

牙齿卫生保健在狗狗的生活之中是不可或缺的部分，对已步入老年的狗狗来说，更要特别注意。请确保使用牙刷替您的爱犬刷牙，幼犬时期如果能做好预防措施有助于将牙齿健康状态保养好，使它们一生都拥有健康的牙齿。食物在这方面发挥了重要的作用。粗粒食物的配方，甚至是物理特性：大小、形状和硬度等，都可以减缓牙菌斑的累积。

消化道运输速度较慢

对较年长的狗只来说，其消化道的运输速度会减缓。这与肠道肌肉张力降低和消化酸液分泌有关，两者都对分解食物有不少的帮助。这会造成狗只便秘，甚至引发腹泻。以上这些问题可以通过调整膳食加以控制。

和身体其它部位一样，肠道工作效率也开始降低。消化性能有所降低，吸收的营养量也会减少，这就需要更多的时间来适应食物的变化。高品质又易消化的食物可以将这些影响降到最低。

免疫系统以及器官

老化还会令狗狗免疫系统的保护减弱，这意味老龄犬更易感染和罹患疾病。与此同时，犬只的视力和嗅觉同时会开始衰退，这可能会导致食欲下降。

即使步入老年期，让狗狗保持充沛精力是一件很重要的事。如果您的爱宠很少活动、不太专心或者太过安静，应请兽医为其检查。铲屎官一定要注意，因衰老造成无可避免的影响与器官损伤而造成的残疾，两者是不一样的。

通过适当的照顾和符合其专属需求的膳食，让老龄犬可以继续过着健康快乐的生活。如不确定该如何喂饲老年爱犬，或对于其不断变化的需求有照护上的疑问，最好的方法就是咨询兽医。